Kuwait Kembali Bebaskan 10 Warga AS

DIALEKSIS.COM | AS - Kuwait telah membebaskan 10 tahanan Amerika tambahan, sehingga jumlah total yang dibebaskan oleh negara tersebut dalam dua bulan terakhir menjadi hampir dua lusin, kata pejabat AS kepada The Associated Press pada hari Rabu (30/4/2025)

Secara keseluruhan, pengampunan Kuwait terhadap 23 warga Amerika sejak Maret, yang dilakukan sebagai isyarat niat baik oleh sekutu AS, merupakan pembebasan warga negara AS terbesar oleh satu negara asing dalam beberapa tahun.

Para tahanan tersebut termasuk kontraktor militer dan veteran yang ditahan atas tuduhan narkoba dan pelanggaran lainnya oleh negara kecil yang kaya minyak tersebut. Seorang tahanan dikatakan oleh para pendukungnya telah dipaksa menandatangani pengakuan palsu dan mengalami kekerasan fisik serta ancaman terhadap istri dan putrinya.

Sepuluh orang lainnya dibebaskan pada tanggal 12 Maret, beberapa minggu setelah kunjungan ke Kuwait oleh Adam Boehler, yang menjabat sebagai utusan pemerintahan Trump untuk urusan penyanderaan.

"Kami terbang, kami duduk bersama orang Kuwait, dan mereka berkata, dengar, tidak ada yang pernah meminta pada level ini sebelumnya" untuk pembebasan warga Amerika, kata Boehler kepada AP.

Pembebasan itu tidak dilakukan sebagai bagian dari pertukaran dan AS tidak diminta untuk memberikan imbalan apa pun.

"Mereka sangat responsif, dan pandangan mereka adalah Amerika Serikat adalah sekutu besar. Mereka tahu bahwa membawa pulang warga Amerika adalah prioritas (Presiden Donald Trump)," kata Boehler. "Saya berterima kasih kepada Kuwait karena kami telah membela mereka secara historis dan mereka tahu bahwa hal-hal ini penting bagi presiden."

Pihak Amerika "mempertahankan ketidakbersalahan mereka, dan penting untuk dicatat bahwa tidak ada satu pun dari kasus-kasus ini yang memiliki korban yang teridentifikasi, dan semuanya dibangun atas pengakuan yang diduga diambil dalam bahasa Arab tanpa terjemahan," menurut pernyataan dari Jonathan Franks, konsultan swasta yang menangani kasus-kasus yang melibatkan sandera dan tahanan Amerika yang mewakili sembilan dari 10 orang yang dibebaskan pada hari Rabu. 

Dia menghabiskan waktu berminggu-minggu di negara itu untuk mencoba menegosiasikan pembebasan.

Kuwait dianggap sebagai sekutu utama non-NATO AS. AS dan Kuwait telah menjalin kemitraan militer yang erat sejak Amerika melancarkan Perang Teluk 1991 untuk mengusir pasukan Irak setelah pemimpin Irak Saddam Hussein menginvasi Kuwait, dengan sekitar 13.500 tentara Amerika ditempatkan di Kuwait di Kamp Arifjan dan Pangkalan Udara Ali al-Salem.

Namun, Kuwait juga telah menahan banyak kontraktor militer Amerika atas tuduhan narkoba, dalam beberapa kasus selama bertahun-tahun. Keluarga mereka menuduh bahwa orang yang mereka cintai menghadapi pelecehan saat dipenjara di negara yang melarang alkohol dan memiliki undang-undang yang ketat terkait narkoba.

Yang lain mengkritik polisi Kuwait karena mengajukan tuduhan yang dibuat-buat dan membuat bukti yang digunakan untuk melawan mereka, tuduhan yang tidak pernah diakui oleh negara otokratis yang diperintah oleh emir turun-temurun.

Di antara mereka yang dibebaskan pada hari Rabu adalah Tony Holden, seorang teknisi HVAC. Ia bekerja sebagai kontraktor pertahanan untuk mendukung Kamp Arifjan saat ditangkap pada November 2022, saat keluarga dan pendukungnya menuduh ia "dijebak oleh polisi Kuwait yang korup untuk mendapatkan bonus." 

Para pendukungnya mengatakan istri dan putrinya diancam secara fisik, bahwa ia dipaksa menandatangani pengakuan tertulis dalam bahasa Arab, dan didakwa memiliki narkoba meskipun hasil tes narkobanya negatif dan tidak menggunakan narkoba dan alkohol karena alasan agama. 

"Tony adalah orang yang tidak bersalah saat ditangkap, dan ia tetap tidak bersalah hingga kini," kata situs web yang dibuat untuk mendukungnya dan mengadvokasi pembebasannya. Menteri Luar Negeri Marco Rubio menambahkan: "Kami merayakan pembebasannya dan kepulangannya ke Amerika Serikat." Seorang anak di bawah umur juga akan dibebaskan dalam beberapa hari mendatang, tetapi diperkirakan akan tetap berada di Kuwait. [abc news]